"My Pure Lady" Junko Sakurada |
sonoさんの『淳子ヒストリー』
sono.14 番外編X
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『淳子ヒストリー １４回目』です。 先日、仕事で、二泊三日の出張に、行ってきました。 出張先が、私が20代を過ごした街≠ﾌ近くでしたので、出張最終日の夜、タクシーで、第二のふるさと≠訪ねました。 高校を卒業し、相棒Ｔと、県外に就職しましたが、仕事を辞めてから、20代前半は、バイトで過ごした、そんな思い出の街≠ﾅす。 この街に、ある店がありました。 私は、20代のころ、踊り子≠ﾆ暮らしたことがあります。 当時、私のバイトは、夜の仕事が主で、キャバレーのボーイ、スナックのバーテンなどなどですが、バイトが終わると、必ず立ち寄る店がありました。 バイトだけの収入で、当時、私は、極貧の生活でした。 そういう、夜のバイトの連中が集まる店で、明け方までやってる、喫茶店と飲み屋さんの中間≠ﾝたいなところです。 スナックの女の子や、私みたいなバイトなどの、溜まり場≠ﾅした。 その店のマスターは、私たちの苦しい生活を知ってまして、場所代を払えば、持ち込みＯＫで、焼き鳥屋さんにバイトしてる奴の残り物とか、あちこちからの持ち寄りを集めて、みんなで食べて、腹の足しにしてました。 で、その店で明け方まで過ごし、朝一番の始発のバスで、それぞれのアパートや住処に帰る生活でした。 その店で、私は、踊り子≠ﾆ知り合いました。 ストリップ劇場の踊り子≠ﾅ、当時、彼女は22歳でした。 ともすると、彼女達の職業≠ﾍ、色眼鏡で見られがちですが、皆さん、真面目で、努力家です。 彼女や、その同僚とふれあって、そう実感しました。 そのうち店で、それぞれの仕事が終って、待ち合わせして、私のアパートでの生活が始まりました。 彼女は、当時でも珍しい、劇場専属のストリッパー≠ﾅ、地方巡業の人たちとは違ってましたが、その劇場も、経営がきびしくなり、彼女も、巡業の企画会社に所属することになり、明日は九州を旅立つという日の前夜、私たちは、いつも通り、店で待ち合わせして、いつものカウンターの隅に座りました。 今でも心に残る、彼女の言葉があります。 「神様が与えてくれた仕事だけど、決めたのは私自身、誇りを持ちたい」 やがて、明け方5時頃、店も閉店間近となり、 「そういえば、俺たち、写真の一枚もないよな」 ということで、私の財布の中にあった、淳子さんのブロマイド≠ﾉ、二人の名前を書いて、カウンターの隅の裏側に、周りの人に悟られないように、貼り付けました。 明け方、私と彼女は、バス停で始発を待ちました。 彼女が、一度もこちらを振り向かなかったのは、覚悟の表れか、彼女の小刻みに震える肩のせいなのかは、わかりません。 そして私は、いつも通り、始発のバスでアパートに帰りましたが、いつもと違うのは、彼女が、空港行のバスに乗ったことでした。 彼女の、地方巡業の旅立ちでした。 それっきり、彼女の消息はわかりません。 3ヶ月の、彼女との同棲生活≠ﾍ終わりました。 そして、出張の最終日の夜、20年ぶりに、あの店≠訪ねました。 店の名前も、内装も変わり、居酒屋さんになってましたが、あのカウンター≠ﾍ、同じ場所にありました。 20年前の最後の夜に、彼女と座ったカウンターの隅に座りました。 「お客さん、初めてでしょう」 と店主からきかれ、 「昔は、来てたんだけどね、20年ぶりかな。変わったねー」 すると、会話の途中で、店主が、 「そういえば、以前も、女の人で、20年ぶりと訪ねてきた人がいましたよ」 と言うので、その女性の様子を聞きました。 しかし、店主の記憶はあいまいで、彼女かどうかは、分かりませんでした。 20年前の最後の夜、 （このカウンターの下に、淳子さんのブロマイド≠、二人で貼り付けたなー） と、思い出しながら、カウンターの裏に手を伸ばすと、ありました。 淳子さんのブロマイド≠ｪ貼り付いていました。 あれから20年の間に、おそらく、この店も、改装に改装を重ね、持ち主も変ったはずです。 なのに、淳子さんのブロマイド≠ｪ、間違いなく、貼り付いていました。 （奇跡だ）と思いました。 その淳子さんのブロマイド≠、記念に持って帰ろうと思い、20年前とおなじ様に、まわりの人に悟られない様に、今度は剥がしにかかりましたが、途中で、やめました。 (20年前に、ストリッパーの彼女が、文字どうり、体を張って＝Aこの街で頑張った証し≠ｪ、淳子さんのブロマイド≠ｾ) と思えたからです。 (いつか、彼女がこの店を訪ね、この場所に座り、カウンターの裏に、淳子さんのブロマイド≠ｪ貼り付いてなかったら、さみしいだろう) と思い、そのままにしました。 「帰るけん」 と、最後に焼酎を飲んで、店を出て、出張先の宿に向かうタクシーの中で、 (全国の踊り子に幸あれ) と願いました。 あれから20年、当時のマスターや仲間の顔は、あの店には無かったけれど、淳子さんのブロマイド≠ﾍ、今も、色褪せることなく、カウンターの裏で、やさしく、微笑みかけています。 （つづく） |